У нас состоялся первый выезд на острова Кургальского полуострова! Пока без яхты, сплавали на резиновой лодке с мотором. За три дня успели посмотреть 4 острова, вечером попали под сильнейший ливень и имели удовольствие прокатиться по «стиральной доске» из мелких волн, которые успел под дождик разогнать резко усилившийся ветер.
О том, что мы нашли на островах – чуть позже. А пока я обрабатываю фотографии, выкладываю снятое вчера видео с холостыми шипунами, устроившими «клуб по интересам» поблизости от их гнездовой колонии. У лебедей этого вида каждый год размножается только небольшая часть популяции, а все остальные (молодые, без пары или ослабленные особи) проводят время в праздном безделье и чревоугодии. Половое созревание происходит только на 3-4 год, поэтому с большой долей вероятности на видео — молодые птицы, пока еще не познавшие всех радостей супружеской жизни. Распушенные белоснежной короной перья, как правило, у самцов (хотя изредка так могут распушаться и самки), которые демонстрируют друг другу свою непревзойденную красоту и превосходство. А между приподнятыми крыльями на плоской спине отлично помещается выводок птенцов, которых они перевозят таким способом в первые недели жизни.
Более взрослые и ответственные сородичи сейчас уже вовсю насиживают яйца. Шипун – очень агрессивная птица, бескомпромиссно защищающая территорию (и прежде всего — акваторию) вокруг гнезда от чужаков. Однако в нашей части Финского залива в районах с обширными мелководьями и изобилием растительных кормов, они могут гнездиться даже колониями с расстояниями между гнездами 3-10 метров. На островах, где еды много, а врагов – нет почти совсем (разве что орлан белохвост пожалует), сильнейшая конкуренция за место для гнезда привела к тому, что эти зловредные птицы научились терпеть друг друга. И не только друг друга, но и соседей других видов – чаек, уток, бакланов, гусей.
К слову, размер самих гнезд может достигать полутора метров (в среднем метр с хвостиком). Яйца тоже огромные – во всю ладонь размером. Кладка бывает от двух до 10 яиц, но обычно около 6. Как-то раз мы нашли кладку из восемнадцати яиц, но это, безусловно, исключение из правил — скорее всего, две самки снесли яйца в одно гнездо.